“烘烤试卷是怎么一回事?”真金又发现了疑问。
“是为了检查考生,有没有作弊。李学士答道。
“检查作弊?”
“对。”
见真金追问,李学士又细细讲了一下,事实上,大宋科举考试对作弊追查极为严格。
考生常见的作弊手段之一便是夹带。高明的夹带者会将考试可能用到的经文、范文等小抄,预先写在答卷纸张的夹层里,甚至是纸背上,更高明者会用特殊墨水隐藏起来,比如只有遇热才显形的墨水。
这一类夹带往往难以通过肉眼直接识别,因此考官发明了通过烘烤检测的方法。
如果纸张经过特殊处理,比如用糯米水、明矾水事先书写小抄,又或是纸张有夹层,经过烘烤,纸张会立刻显出圆形。
比如部分隐形墨水遇热后会变色,原本看不见的字迹会显现出来。再比如纸张受热后会收缩,显露出夹层的痕迹。
烘烤试卷主要是在试卷接收时,这也是李学士所负责的环节。
考生交卷时,李学士便用烛火轻轻烘烤试卷边缘及纸面,观察是否有异常痕迹。若发现烘烤后显露出夹带内容,考生就会被判定为作弊。
可谁知,这次李少卿在烘烤时,纸张立刻凭空自燃。
听了李学士讲完,真金不免有些震惊。他没想到,考试作弊这件事其中还藏着这么多花招。
真金想了想,又问:“要么是李学士故意纵火。“
“我真的没有!我敢于对天发誓!”李学士喊道。
“要么,还有一种可能,那就是手脚做在了试卷上。”李真金又道。他又想起之前火神的花招,比如火烤显字等等,这岂不是和作弊的花招一样?
李学士不会傻到在众多考生和同僚面前纵火。
这让真金更加确信,李学士是冤枉的,纵火者另有他人。
火神的触角伸到了贡院之中。