兴武帝在御阶两侧给太子与八位读卷官赐了座,以防读卷官提前辨认考生的字迹,殿试期间只有兴武帝与四位监考御史可以走动。
严锡正耐心地等着,等兴武帝下来了,他才站到兴武帝身边低声指出贡士数量不对。
兴武帝:“麟儿快及笄了,朕想考考她的学问。”
严锡正:“……”
他看向单独坐在离龙椅更近的地方的太子,对上太子从平静变紧张并多了询问之意的双眼,严锡正深深吐口气,重新落座。
这一考就是一整天,时辰一到,从各部挑选出来的二十多位低阶官员训练有素的进来弥卷、封卷、收卷。
庆阳随着贡士们一起出了宫,再换个宫门进来,总算完成了她的这场殿试。
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严锡正等八位读卷官断断续续地抽时间在政事堂读了四日试卷,三月十九下午,八人带着他们选出来的十一份贡士试卷来了御书房。往年都是选出十份,今年因为多了个小公主,兴武帝就让他们多选一份,万一小公主考得好也在其中,到时候只要把小公主的名次作废便可。
御书房,兴武帝与小公主都在。
对上严锡正满是不赞成的眼神,兴武帝调侃女儿道:“平时那么自信,万一这里面没有你,麟儿等会儿可别跟朕哭鼻子。”
庆阳从容道:“父皇放心,我相信诸位大人的眼光,我若落选,说明今科有至少十位贡士的才干都胜过我,那我只会为父皇得选人才感到高兴。”
八位大臣有几个悄悄交换了个眼神,小公主这话真是好不谦虚啊!
十一份试卷他们每个人都看过至少十几遍,非常确定里面没有酷似女子的字迹。
兴武帝:“好了,先给朕看看你们公认的最好的那一份。”
一甲进士三人,二甲进士七人,最终的名次由兴武帝定,但每年他也会考虑读卷官们的意见。
严锡正拿起放在最左边的一份,双手递给皇上。
兴武帝展开卷轴,瞧见上面明显仿王羲之却还是隐隐透出女儿用笔习惯的字,不动声色地读完了全篇。
他点点头,问严锡正:“左相觉得这篇文章好在哪里?”
严锡正显然很赏识这位贡士,目光矍铄地道:“试题考的是如何防止骠国进犯,大多数考生都是从加强云州边防着眼,该生却从提升全国国力开题,十道国策句句鞭辟入里,后又论及云州民治与边防,所献计策条条切实可行,皇上,这等上可治国下可治州治军的贤才,臣等一致认为今科状元非他莫属!”
兴武帝终于忍不住,对着桌上的试卷大笑起来。
神色自若旁听许久的小公主也笑了,朝八人拱手道:“纵使我不能真的当这个状元,能得左相与诸位大人如此高看,我也心满意足了。”
严锡正八臣:“……”
严锡正不信邪地撕开试卷旁边的弥封,就见上面赫然写着该贡士的名字:秦灵微!