两个内讧的小首领互相残杀,最终胜者提着首级来降,还交出了断云谷的布防图。
原来谷内的水源暗渠早已被冬雪冻住,如今全靠囤积的雪水度日,而取水的必经之路藏在谷东侧的悬崖下。
秦辞依图行事,派精锐小队趁着夜色攀上悬崖,用巨石堵死了暗渠的出水口。
断云谷内的哈奇人起初并未察觉,直到三日后蓄水的士兵发现暗渠干涸,才惊觉水源被断。
谷内顿时大乱,牛羊因缺水焦躁嘶鸣,普通族人更是怨声载道。
部族长老见状,知道死守必死,竟带着残余的三千士兵冲出谷口,想与秦辞决一死战。
他骑着一匹瘦马,举着哈奇的狼头旗嘶吼:“宁愿战死草原,也不做中原人的俘虏!”
秦辞早已在谷外列阵等候,见敌军冲锋,他并未立刻下令放箭,反而让沈砚喊话:“放下武器者,送你们回漠北老家!”
哈奇士兵闻言动作一滞,不少人望着远处的草原犹豫不决。
长老见状怒不可遏,拔刀砍向身边犹豫的士兵:“谁敢后退,就是叛徒!”
这一举动彻底寒了人心。
几个早已动摇的小首领突然调转马头,大喊着“投降不杀”冲向秦辞的阵营。
剩下的士兵见状溃散,长老被亲兵护着想逃回谷内,却被秦辞一箭射穿马腿,摔在雪地里成了俘虏。
秦辞率军进入断云谷时,谷内已是一片狼藉。
苏蓁带着军医跟在后面,指挥士兵救治受伤的老弱妇孺,将囤积的粮食分发给饥肠辘辘的族人。
她在一处被烧毁的帐篷里发现了哈奇的部族卷宗,里面详细记录了多年来与中原官员勾结的证据,甚至有三王当年送来的金银账册。
“这些都是罪证,该带回京城存档。”
苏蓁将卷宗交给沈砚,转身却见秦辞站在谷中央的一块巨石前,正让人用汉隶和哈奇文刻字。
她走近一看,碑上写着:“汉哈同境,勿再相侵;犯我疆土,虽远必诛。”
“立此碑,是要让后世哈奇人知道,边关不是他们能随意撒野的地方。”
秦辞握住她的手,望着远处归降后被遣送北返的族人,“也让他们知道,只要安分守己,大昭不会赶尽杀绝。”